일부 동물이 죽은 사람을 애도하는 것처럼 보이는 이유

슬픔은 오랫동안 인간의 특성으로 여겨져 왔지만, 범고래에서 까마귀에 이르기까지 다른 동물들도 동료가 죽으면 상실을 겪는 것으로 보입니다.

지난주, 워싱턴 주 해안에서 암컷 범고래가 죽은 새끼의 시체를 밀고 있는 모습이 발견 되었습니다. 타흘레콰로 알려진 범고래는 2018년에 새끼 중 한 마리가 유아기에 죽은 후 같은 행동을 하는 모습이 관찰 되었습니다 . 그때 타흘레콰는 새끼의 시체를 17일 동안 밀고 계속해서 회수하고 가라앉지 않게 막았습니다. 범고래가 하루 평균 120km(75마일)를 이동할 수 있다는 사실을 감안하면 놀라운 업적입니다.

고래는 죽은 새끼의 시신을 운반하는 것으로 알려진 유일한 종이 아닙니다. 2021년 에든버러 동물원은 침팬지 중 한 마리인 리안이 사산아를 낳았지만 동물원 울타리 안에서 아기를 데리고 다니며 놓아주지 않는다고 보고했습니다 . 돌고래와 원숭이와 같은 다른 매우 지적인 포유류도 이런 식으로 행동하는 것이 관찰되었습니다.

카디프 대학교에서 인지 과학 철학을 전문으로 연구하는 베키 밀러는 “이러한 행동을 슬픔의 관점에서 생각하지 않고 보는 것은 어렵습니다. 인간이 누군가를 잃으면 어떤 면에서는 그 사람에게 매달리고 싶어하기 때문입니다.”라고 말합니다.

“이것은 죽은 사랑하는 사람과의 유대감을 유지하려는 그런 종류의 충동을 아주 문자 그대로 표현한 것 같습니다.”

밀러에 따르면, 이러한 사례에서 주목할 점은 이 동물들이 죽은 유아를 그저 움직이지 않는 살아있는 유아를 대하는 것과 같은 방식으로 대하지 않는다는 것입니다. 이는 그들이 유아가 죽었다는 것을 이해하지 못하는 것만이 문제가 아니라는 것을 시사합니다.

“동물이 완전히 놓아주지 못하는 어떤 종류의 긴장감이 있습니다.” 밀러가 말한다. “마치 그들이 마주한 이 새로운 세상과 씨름하고 그 상실을 이해하려고 노력하는 것과 같습니다.”

인간과 동물 모두 이러한 재조정 기간을 겪는다는 징후가 있습니다. 예를 들어, 밀러는 동물이 종종 죽은 후 동반자를 찾는 반면, 인간은 또한 애도 후에 소위 탐색 행동에 참여하여 죽은 사람의 흔적을 찾기 위해 주변을 훑어본다는 사실을 지적합니다.

“1999년 인도 동물원의 한 노령 암컷 코끼리가 출산 중 친구가 된 어린 코끼리가 죽은 뒤 슬픔에 잠겨 사망한 것으로 알려졌습니다.”

때때로 이러한 행동은 사망 후에도 오랫동안 지속될 수 있습니다. 유명한 예로는 스코틀랜드 에든버러에서 주인의 무덤을 14년 동안 지키던 테리어인 그레이프라이어스 바비 와 주인 이 사망한 후에도 일본의 기차역 에서 주인을 계속 기다렸던 아키타견 하치코가 있습니다.

가까운 친구를 잃은 후 극심한 고통을 보이는 동물에 대한 일화도 있습니다. 예를 들어, 범고래에게 아기가 먹히는 것을 보고 바다사자 어미가 고통스러워서 비참하게 울부짖는다 는 보고가 있습니다.

다른 예도 있습니다. 인류학자 바바라 킹은 그녀의 책 How Animals Grieve 에서 고양이, 개, 토끼가 울며 동료를 찾는 모습과 말이 무리의 일원의 무덤 주위에 모이는 모습을 묘사합니다.

1999년 인도 동물원의 나이 든 암컷 코끼리가 출산 중에 친구가 된 어린 코끼리가 죽은 후 슬픔에 잠겨 죽었다고 합니다 . 나이 든 코끼리 다미니는 친구의 시신에 눈물을 흘리는 모습이 목격되었고, 음식에 대한 관심을 잃고 결국 굶어 죽었습니다.

60년 이상 야생에서 침팬지를 연구해 온 영국의 영장류학자 제인 구달은 1972년에 플린트라는 어린 침팬지 한 마리가 어미가 죽었을 때 인간적으로 임상적 우울증이라고 할 만한 증상을 보이는 것을 관찰했습니다. 그는 무리와의 사회적 상호 작용을 멈추고, 먹지도 않았고, 결국 한 달 후에 죽었습니다 .

새도 슬퍼하는 듯합니다. 오스트리아의 동물학자이자 행동학자인 콘라트 로렌츠는 회색기러기가 짝을 잃은 것에 대한 반응을 “인간의 슬픔에 수반되는 반응과 거의 동일하다”고 묘사했습니다. 기러기는 낙담한 듯 고개를 숙이고, 음식에 대한 관심을 잃었으며, 주변 세상에 무관심해졌습니다.

일화적인 증거만 있는 것은 아닙니다. 경험적 연구도 일부 동물은 적어도 슬픔과 유사한 감정을 느낀다는 이론을 뒷받침합니다. 예를 들어 실험실 연구에 따르면, 어미를 갑자기 잃은 영장류 영장류는 울부짖음과 울음으로 특징지어지는 슬픔의 단계를 거친 후 점차 세상과 단절되는 모습을 보입니다 . 그들은 더 이상 다른 동물과 놀지 않고, 새롭고 흥미로운 물건을 무시하고, 결국 공처럼 웅크리고 맙니다.

또 다른 연구에 따르면 가까운 친척을 잃은 암컷 개코원숭이는 스트레스 호르몬 수치가 증가한 것으로 나타났는데 , 이러한 반응은 인간에게서도 상실의 아픔을 겪은 후에 나타납니다.

이러한 행동이 실제로 슬픔으로 간주되는지 여부는 슬픔의 개념을 어떻게 정의하느냐에 따라 크게 달라집니다.

어떤 동물들은 사람이 장례식을 치르는 방식과 비슷하게 죽은 후에 의례적인 행동을 보이는 듯합니다. 코끼리는 가족과 낯선 사람의 유해를 모두 찾아가 뼈를 만지고 쓰다듬으며, 마치 경계하는 것과 비슷한 방식으로 뼈대 옆에 오랫동안 서 있는 것으로 알려져 있습니다. 침팬지는 죽은 동물의 입 과 몸을 치우는 것으로도 알려져 있습니다 . 까마귀, 까치, 까마귀가 죽은 동물 주위에 모여서 때로는 시체 가까이에 잎이나 나뭇가지를 두는 일화적 증거도 있습니다.

콜로라도 대학 볼더 캠퍼스의 생태학 및 진화생물학 명예교수인 마크 베코프는 “몇 년 전 친구와 자전거를 타고 가던 중, 까치 4~5마리가 죽은 까치 주위에 모여 있는 것을 보았습니다.”라고 말합니다.

“그들은 머리를 숙인 채 시체를 에워싸고 있었고, 가볍게 쪼아대고 있었습니다. 그러자 한 마리가 날아가서 나뭇가지와 잎을 가져왔습니다. 다른 한 마리도 마찬가지였고, 그러고 나서는 거의 합창단 같았고, 그들은 멈추고, 살짝 머리를 숙이고 날아갔습니다.”

그러나 이러한 행동이 정말로 슬픔으로 간주되는지는 주로 그 개념을 어떻게 정의하느냐에 따라 달라집니다. 이는 격렬하게 논쟁되는 철학적 질문입니다. 이 주제에 대한 최근 기사 에서 밀러는 보통 덧없는 슬픔과 달리 슬픔은 오래 지속되는 경향이 있으며 몇 달 또는 몇 년 동안 지속된다고 말합니다. 슬픔의 또 다른 중요한 요소는 또한 여러 가지 다른 감정을 포함하는 것처럼 보인다는 것입니다. 밀러는 “슬픔을 느낄 수도 있지만, 분노나 희망과 같은 다른 감정도 느낄 수도 있습니다.”라고 말합니다.

슬픔은 또한 자신의 상실과 그에 따른 결과를 인식하는 복잡한 과정을 수반하는 듯합니다.

“누군가가 죽었다는 것을 분명히 알고 있더라도 그 상실이 아직 당신의 세상과 습관적인 행동 및 사고 패턴에 통합되지 않은 다른 의미가 있을 수 있습니다.”라고 밀러는 말합니다.

일부 철학자들은 진정한 슬픔에는 동물에게 없는 추가적인 인지 능력이 필요하다고 주장합니다.

“그래서 당신은 그들을 위해 테이블에 접시를 깔고 싶을 수도 있고, 여전히 오후 6시에 그들의 차가 차도로 들어오는 소리를 예상할 수도 있고, 그들이 좋아하는 소파에 앉아 있을 것이라고 예상할 수도 있습니다. 어떤 면에서는 그들이 거기에 있을 것이라고 기대합니다. 비록 그 사람이 죽었다는 것을 알고 있지만요.”

일부 철학자들은 일부 동물이 의심할 여지 없이 동반자를 잃은 후 고통을 느끼지만, 진정한 슬픔에는 동물에게 없는 추가적인 인지 능력이 필요하다고 주장합니다. 여기에는 죽음의 영구성을 이해하는 능력과 그 개인이 당신의 삶에서 미래의 사건과 이정표에 존재하지 않을 것이라는 인식이 포함됩니다. 

하지만 밀러는 이 정의가 동물만을 제외하는 것이 아니라 어린이와 일부 성인도 제외한다고 지적합니다.

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“저는 모든 인간 애도자가 죽음의 본질과 씨름하거나, 애도의 일부로 정말 먼 미래로 자신을 투사한다고 생각하지 않습니다. 상실을 겪는 어린아이들은 아마도 그 단계에서 상실을 완전히 이해하지 못할 것입니다. 하지만 그들의 슬픔이 더 적다고 말하는 것은 잘못된 것 같습니다.”

그녀의 기사에서 밀러는 슬픔을 근본적으로 변화된 세상에서 사는 방법을 보다 실용적인 의미에서 배우는 것으로 정의합니다. 그녀는 이 실용적인 적응 과정이 고도의 인지적, 지적 이해 형태를 요구하지 않는다는 점에서 동물에게도 열려 있을 수 있다고 믿습니다. 궁극적으로 밀러는 많은 동물이 슬픔을 느낄 수 있다고 믿습니다.

“저는 다른 동물들이 서로의 삶을 매우 풍부한 방식으로 공유할 수 있다고 생각하고, 그들의 행동 패턴 전체가 그 다른 동물에 달려 있을 수 있다고 생각합니다.” 밀러가 말합니다. 그래서 그들의 동반자가 죽으면 그들 역시 이런 종류의 장기간의 이해와 그들의 세계에 대한 재학습 과정을 겪을 수밖에 없습니다.”